하이브리드 전쟁 – 군대 없는 전쟁의 시대가 도래하였습니다. 물리적 무력 충돌이 전통적 의미의 ‘전쟁’을 정의했던 20세기와 달리, 21세기에는 사이버 공간, 금융 시스템, 법정, SNS 타임라인이 모두 전장이 됩니다. 핵심은 ‘애매함’입니다. 공격자는 선전포고 대신 저위험·저비용·고효율 수단을 동시다발적으로 사용해 국제법의 회색지대를 파고들고, 피공격국은 가해자를 특정하거나 대응 수준을 정하기 어렵습니다. 우크라이나 전장, 중동 분쟁, 동북아 해역에서 목격되는 다양한 회색지대 활동이 새로운 갈등 양식을 세계 표준으로 만들고 있습니다.
1. 하이브리드 전쟁의 개념과 등장 배경
1.1. 개념 정의: 군사·비군사 융합
미 해병대 출신 연구자 프랭크 호프먼은 2007년 보고서에서 이를 ‘정규‧비정규‧테러‧범죄 행위가 결합된 복합 전쟁’으로 정의했습니다. 이후 러시아의 2014년 크림반도 병합, 2022년 전면 침공 이전의 전력 차단·여론 조작·친러 민병대 지원은 개념을 현실로 입증했습니다. 이러한 융합전은 무력과 비무력을 구분하지 않기에 기존 억제·방어 모델만으로 설명이 어렵습니다.
1.2. 역사적 사례와 진화
이스라엘-헤즈볼라(2006), 러시아-조지아(2008) 사례는 초기형 하이브리드 방식이라 할 수 있습니다. 최근에는 인공지능 챗봇을 활용한 심리전, 위성항법 교란, 암호화폐 자금세탁 등 디지털 기반 수단이 급격히 확장되었습니다. 2025년 현재 중국이 남중국해에서 벌이는 해경-민병 어선 교대 작전 역시 같은 맥락으로 해석됩니다.
2. 하이브리드 전쟁의 주요 전술과 수단
2.1. 사이버 공격과 정보전
사이버 도메인은 복합 갈등의 ‘제1격’이 되는 경우가 많습니다. 2024년 러시아 지원 해커가 EU 철도망을 교란하고, 같은 해 중국의 Volt Typhoon 조직이 미국 핵심 인프라를 침투한 사건이 대표적입니다.
2.2. 경제·법률·정치적 압박
경제 제재, 환율·원자재 가격 조작, 법정 소송, 국제기구 내 로비는 모두 비물리적 무기입니다. 러시아는 에너지 공급 차단으로 유럽 경제를 흔들었고, 미국과 동맹국은 반도체·AI 칩 수출 통제로 견제에 나섰습니다. 중국은 ‘전랑외교’와 희토류 수출 규제, 선택적 관광 제한으로 경제·여론을 동시에 압박합니다.
2.3. 민·군 혼합 세력과 여론전
민병대, 사기업 계약가, NGO·미디어 프런트 조직은 공식 군대의 그림자 속에서 움직입니다. 2025년 사하라 지역에서 활동하는 수단계 용병 조직이 우크라이나산 곡물 운송을 가로막은 사례는 군사·경제·정보 수단이 융합된 복합 갈등의 실체를 잘 보여줍니다.
3. 하이브리드 전쟁이 국제 안보 질서에 미치는 영향
첫째, 억제 훼손입니다. 핵 억제나 주권 침해 금지 같은 전통 규범은 회색지대 공격 앞에서 회피 가능성을 열어둡니다. 둘째, 동맹 결속 시험입니다. 모호한 회색지대 행위는 집단방위 조약의 ‘무력 공격’ 요건을 흐릿하게 만들어 동맹 각국의 대응 수준을 분산시킵니다. 셋째, 국제법 공백 노출입니다. 사이버 전면전을 국제인도법으로 다룰지, 테러로 볼지조차 합의가 없습니다.
4. 대응 전략과 정책적 함의
4.1. 국가 차원의 레질리언스 구축
전력·수자원·병원·방송 등 필수 서비스는 백업 네트워크와 아날로그 매뉴얼을 병행해 단절 상황에 대비해야 합니다. 에스토니아는 2024년 행정정보 백업을 위해 ‘데이터 엠버시’를 룩셈부르크에 설치했습니다. 이처럼 분산·중복 설계가 필수입니다.
4.2. 국제 협력과 규범 마련
나토의 CCDCOE와 핀란드의 Hybrid CoE는 하이브리드 전쟁 대응 훈련과 모의 해킹 등을 통해 회원국 대응력을 끌어올리고 있습니다. UN 차원의 디지털 제네바협약 논의, AI 무기 시스템 투명성 원칙 등도 진전 중입니다. 체제 유형을 불문하고 실효적 규범을 위해선 다자 대화가 필수입니다.
5. 한국의 하이브리드 전쟁 대응 과제
대한민국은 지정학적 위치와 첨단 ICT 인프라로 인해 관련 위협의 ‘실험실’이 될 위험이 큽니다. 2023년 북한 해킹 조직 ‘라자루스’는 의료기관·가상자산 거래소를 동시에 공격해 데이터 유출과 금전 획득을 달성했습니다. 국내 법·제도 측면에서는 국정원-과기정통부-경찰청 간 역할 중복을 해소하고, 민관군 협력을 제도화하는 방안이 시급합니다. 또한 핵심 인프라의 영구 백업, 디지털 위기 징후 공유, 시민 미디어 리터러시 교육이 종합적으로 이뤄져야 합니다. 일상의 ‘소소한 사고’처럼 보이는 현상이 국가 규모 공격의 전조일 수 있기에, 조기 탐지 체계를 고도화해야 합니다.
용어 해설
- 하이브리드 전쟁: 정규전, 비정규전, 사이버전, 심리전, 경제전 등을 복합적으로 동시 수행해 상대국의 취약점을 노리는 갈등 양식
- 회색지대(Grey Zone): 무력 충돌과 평시 사이의 불명확한 영역으로, 국제법 적용과 군사적 대응이 애매해지는 공간
- 전랑외교(Wolf Warrior Diplomacy): 중국 외교관이 공격적·대중영합적 수사를 사용하는 외교 전략
- 레질리언스(Resilience): 시스템이 공격·충격 후 원래 상태로 복구하거나 적응할 수 있는 능력
- 데이터 엠버시(Data Embassy): 주권 국가가 자국 데이터의 백업을 다른 국가 영토 내 서버에 저장해 보호하는 개념
자주 묻는 질문
Q1. 하이브리드 전쟁과 기존 전면전의 가장 큰 차이는 무엇인가?
전면전은 주권 국가 간 선전포고 또는 명백한 무력 충돌로 시작되지만, 본 양식은 가해자 식별이 어려운 복합·비군사 수단을 혼합해 ‘전쟁임을 인지하기도 전에’ 목표를 달성하려 합니다.
Q2. 하이브리드 전쟁에 대비해 개인이 할 수 있는 일은 무엇인가?
기본 사이버 보안 수칙(이중인증, 패치 적용), 의심스러운 정보의 출처 확인, 비상시 오프라인 의사소통 수단 확보 등이 중요합니다. 또 허위 정보 공유를 자제하는 시민 의식이 억제에 기여합니다.
참고 사이트
- Hybrid CoE: 유럽 하이브리드 위협 대응센터로, 정책 보고서와 교육 프로그램을 제공한다.
- NATO CCDCOE: 나토 협력 사이버 방위센터로, 사이버·복합 전쟁 연구 자료를 제공한다.
- RAND Corporation: 미국 싱크탱크로, 관련 심층 분석 보고서를 발간한다.
- 대한민국 국방부: 한국 국방 정책과 위협 대응 전략 자료를 확인할 수 있다.
- NATO: 나토 공식 홈페이지로, 회색지대 대응 전략 및 연습 정보를 제공한다.
참고 연구
- Hoffman, F. G. (2007). Conflict in the 21st Century: The Rise of Hybrid Wars. Potomac Institute for Policy Studies.
- NATO. (2024). Countering Hybrid Threats: Annual Report 2024. NATO Hybrid Warfare Centre of Excellence.
- Giles, K. (2023). Russia’s war on information: Hybrid warfare and foreign policy. Strategic Studies Quarterly, 17(1), 85–110.
- Wang, H., & Zakheim, B. (2025). China’s Lessons from the Russia-Ukraine War: Perceived New Strategic Opportunities and an Emerging Model of Hybrid Warfare. RAND Corporation.